Henri Sandoz quitte en 1891 sa ville natale du Locle (Suisse) pour fonder une nouvelle entreprise de montres simple et compliquées, non loin de là, à Tavannes. Il avait déjà apporté son savoir faire avec des chronographe et des mouvements à sonnerie brevetés avec sa précédente fabrique (Henri Sandoz & Cie).
Jusqu'en 1966 Cyma Tavannes revendique le statut du plus grand fabricant Suisse de montres de précision. Grâce à cette production industriel, les produits de très belle qualité pouvaient être proposés à un prix étonnamment compétitif.
En 1943, l'entreprise dévoile sa première montre automatique calibre 420 avec pendule à volant à action unilatéral.
L'armée anglaise était un des plus gros client de montres Suisse de qualité dans les années 50 à 60. Entres autres elles se fournissait chez Omega, Longines, IWC, Jaeger Le Coultre, Elgin, et même Cyma.
Bien entendu ces montres avaient toute les qualités nécessaires et indispensables que espérait un militaire : Solidité, capable de subir les pires épreuves, antichoc, antimagnétique, étanchéité, précision, fiabilité, demandant un minimum d'entretien, lisibilité rapide et dans toutes les circonstances (faible lumière ou obscurité), discrétion (cadran noir).
