Fondée par Léon Breitling en 1884, la marque s'oriente d'emblée vers les montres chronographes et les complications.
A la mort du fondateur, en 1914, les héritiers, Gaston, puis Willy, tous deux passionnés d'aviation, donneront une orientation encore plus marquée vers les chronographes et les instruments de vol, introduisant différentes échelles de calcul très prisées des aviateurs.
Breitling deviendra rapidement indissociable de l'aviation puis, plus largement, du domaine sportif dans les dernières années.
